한국어 번역

이야기하던 소년이 갑자기 입을 다물었다. 차가운 시선이 그를 꿰뚫는 것을 느꼈다. 마치 얼음 바늘이 목덜미를 찌르는 듯했고, 온몸의 털이 곤두섰다.

아마도 너무 시끄럽게 떠들어서 데이비드의 휴식을 방해한 모양이었다. 그는 재빨리 입을 다물었지만, 다른 동창들은 이 작은 소동 때문에 조용해지지 않았다.

에밀리는 아직 동창회에 오지 않았다. 그녀는 자신이 없는 자리에서도 사람들이 자신에 대해 이야기하고 있다는 것을 알지 못했다.

모두가 추억에 잠겨 있을 때, 한 여학생이 갑자기 말했다. "사실, 에밀리가 죽었을지도 모른다는 얘기를 들었어..."

방 안이 잠시 조용해졌지만, 곧 한 남학생이 재빨리 반응했다.

"죽었다고? 어떻게? 언제?"

"연락이 안 되고 동창회에도 한 번도 안 온 게 이상했어. 메시지를 보냈는데 답장이 없더라고. 그래서 그랬구나..."

누군가 죽으면, 온 세상이 그를 사랑하기 시작한다.

"사실일 수도 있어. 한 오륙 년 전에 병원에서 봤거든. 친척 어르신 모시고 갔을 때. 에밀리는 너무 말랐더라, 뼈만 앙상했는데 배만 엄청 불렀어. 그래, 딱 그랬어..." 여학생의 목소리가 슬퍼졌다. "정말 불쌍해 보였어."

"그건 종양이었을 거야, 아마 말기였겠지. 생각만 해도 슬프다. 예전에 집안이 부유했던 걸로 기억하는데. 어떻게 갑자기 돈을 다 잃었을까? 그 재산을 감당 못 했나 봐. 이 몇 년 동안 연락이 안 됐던 게 이미 세상을 떠났기 때문이었다니 믿기지 않아. 데이비드가 그녀 집에서 몇 달 동안 지냈던 걸로 기억하는데..."

모두가 데이비드를 쳐다봤다. 크리스털 샹들리에의 빛이 차갑고 눈부셨다.

그의 표정은 침착했고, 얼굴은 정교하게 조각된 조각상처럼 아무런 감정도 드러내지 않았다.

하지만 그의 손에 쥐어진 와인 잔이 무의식적인 힘에 산산조각 났고, 날카로운 유리 파편이 손바닥을 찔렀으며, 선홍빛 핏방울이 광택 나는 대리석 테이블 위로 빠르게 흘러내렸다.

데이비드는 손바닥의 통증을 희미하게 느꼈고, 끈적한 따뜻함이 그의 생각을 흐릿하게 만들었다. 그는 무심하게 눈을 내리깔고 코트를 집어 들었다.

"일이 생겨서 가봐야겠어."

그렇게 말하고 데이비드는 다른 사람들을 무시한 채 방을 나갔다.

미아는 그의 뒷모습을 바라보며 얼굴이 서서히 어두워졌다.

그가 떠나자 방 안이 다시 조용해졌고, 조금 전 말했던 여학생이 천천히 입을 열었다. "그런데 말이야, 소문 하나 못 들었어?"

"무슨 소문?"

"데이비드에 대해서? 그 사람 소문 별로 없잖아?"

"에밀리 얘기야! 고등학교 삼 년, 대학교 이 년. 에밀리가 데이비드를 해외까지 쫓아갔다고 들었어. 둘이 오 년 동안 몰래 사귀었대."

그녀의 말에 모두의 입이 떡 벌어졌고, 미아의 얼굴은 완전히 어두워졌으며, 옆구리의 손이 꽉 쥐어졌다.

"무슨 농담이야? 에밀리? 그 통통한 애? 데이비드가 그런 애를 좋아할 리 없잖아! 헛소리 좀 그만해."

"맞아! 이거 네 망상 아니야? 에밀리가 데이비드랑 사귈 수 있다면, 여기 있는 우리 중 누구라도 그 사람이랑 결혼할 수 있겠네."

한 남학생이 본능적으로 반박했다. "그렇게 말할 순 없지. 에밀리는 아팠잖아. 신입생 때는 통통하지 않았어. 키도 크고 피부도 하얗고, 말도 항상 부드럽게 했어. 나중에 무슨 일이 있었는지 모르겠지만..."

"솔직히 처음 들었을 때 놀랐어. 만약 둘이 사귀었다면, 윌리엄, 너는 알고 있어야 하는 거 아니야? 너희 친한 친구잖아." 여학생이 윌리엄을 쳐다봤다.

"이건 너무 억지야. 나한테 묻지 마." 윌리엄이 몇 번 기침을 하며 표정이 부자연스러워졌다. "그런데, 에밀리 정말 죽은 거야?"

이 말을 듣자 데이비드의 팬 중 한 명이 흥분했다. "당연하지! 방금 누가 에밀리 배가 엄청 불렀고 몸이 약했다고 했잖아. 분명 죽었을 거야! 안 그러면 이 몇 년 동안 아무도 연락할 수 없었겠어?"

이 시대에, 그것도 이렇게 오랜 시간이 지났는데, 학교 시절의 원한은 이미 사라졌어야 했다.

"꼭 그런 건 아니야. 어쩌면 부끄러운 일을 저질러서 숨어 있는 걸지도 몰라. 함부로 추측하지 말자." 미아는 표정을 바꾸고 다시 모두와 어울리기 시작했고, 동창회를 정상 궤도로 되돌렸다.

데이비드는 현장을 떠나 최대한 눈에 띄지 않으려 했고, 매니저에게 연락해 집으로 가는 차편을 마련했다. 눈은 떠져 있었지만, 안구가 격렬하게 떨리고 있었다.

그의 세계 한 구석이 예기치 않게 산산조각 났다.

평소 안정적이던 감정이 지금은 혼란스러웠다. 에밀리의 죽음에 대한 소식을 듣자 육체적인 것이 아닌 더 깊고 날카로운 통증이 느껴졌고, 두개골 속에서 윙윙거렸다.

겉으로는 침착함을 유지하려 했지만, 복도라는 비교적 폐쇄된 공간에서 그것은 조금씩 금이 가고 있었다.

모퉁이를 돌다가 누군가와 부딪혔다.

"죄송합니다." 목소리는 부드러웠고, 고개를 숙이고 있었지만, 데이비드에게는 익숙하게 느껴졌다.

비틀거리는 모습을 보고 데이비드는 재빨리 그녀를 부축했다.

릴리는 본능적으로 무언가를 잡으려다 데이비드의 넥타이를 움켜쥐었다. 그의 얼굴을 보자 표정이 일그러졌다.

에메랄드 시티가 정말 이렇게 좁은가? 또 데이비드와 마주쳤다.

알아보이지 않기 위해 데이비드는 단순히 "죄송합니다"라고만 말하고 더 이상 말하지 않은 채 떠났다. 그의 마음은 릴리에게서 멀리 떨어져 있었다. 그는 진정할 필요가 있었다.

릴리는 본능적으로 사과했지만, 고개를 들어 그의 날카롭고 차가운 눈과 마주치자 피가 얼어붙는 것 같았고, 손가락이 통제할 수 없이 떨렸다.

그가 떠난 후에도 릴리는 그 자리에 서 있었다.

드레스에 묻은 얼룩을 처리하러 나왔다가 또 그와 마주쳤다.

이 얽힘은 언제까지 계속될까?

고개를 숙이자 바닥에 정교하게 만들어진 남성용 넥타이 클립이 보였다.

그녀는 그것을 집어 들고 본능적으로 데이비드를 쫓아가려 했지만, 몇 걸음 후 갑자기 멈춰 섰다.

무엇을 하고 있는 거지? 그들은 더 이상 아무 관계도 아니었다!

서로 알아보지 않고, 방해하지 않고, 간섭하지 않는 것—그것이 최선의 관계였다...